¿Qué es una fobia?
De acuerdo con la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (American Psychiatric Association) APA, una fobia es un miedo incontrolable, irracional y persistente a un objeto, una situación o una actividad. Es por tanto un trastorno de ansiedad de elevada intensidad.
El miedo es una emoción normal ante una situación de peligro inminente. Cuando esa sensación aparece en circunstancias en las que no existe un peligro objetivo y tangible es cuando cualificamos ese miedo como una fobia.
Las fobias suelen aparecer con más frecuencia en edades tempranas de la vida (15-20 años), afectan por igual a ambos géneros y los hombres suelen buscar con más frecuencia tratamiento para las fobias.
El miedo que ocasiona la fobia puede ser tan intenso que el paciente afecto puede realizar conductas activas de evitación del objeto, actividad o situación que las provoca. Y en caso de enfrentarse a la fobia puede ocasionarles ataques de pánico. Una crisis de angustia o ataque de pánico consiste en la aparición repentina, habitualmente en menos de 10 minutos, de una sensación incontrolable de malestar o aprensión intensos, miedo o terror, con frecuencia asociada a una idea de catástrofe inminente (sensación de muerte, de estar volviéndose loco o de estar perdiendo el control), junto con una urgente necesidad de huir de la situación. El episodio se acompaña de diferentes manifestaciones clínicas y suele desaparecer solo, en minutos o, más raramente, en horas. Entre 1 y 3 personas de cada 100 presentarán algún ataque de pánico a lo largo de su vida.
Sintomatología que puede aparecer en un ataque de pánico:
- Palpitaciones, sacudidas del corazón o aumento de la frecuencia
- Sudoración.
- Temblores o
- Sensación de ahogo o falta de
- Sensación de
- Opresión o malestar en el
- Náuseas o molestias
- Inestabilidad, mareo o
- Desrealización (sensación de irrealidad) o despersonalización (sentirse separado de uno mismo).
- Miedo a perder el control o volverse
- Miedo a
- Parestesias (sensación de entumecimiento u hormigueo) en extremidades o alrededor de la
- Escalofríos o sofocos.
¿Qué puede causar una fobia?
Factores genéticos y del entorno pueden estar relacionados con la aparición de este tipo de trastorno de ansiedad. Fobias específicas habían sido asociadas con un primer contacto aterrador con el objeto o la situación fóbica. Sin embargo, continúa el interrogante sobre si ese contacto es necesario o si las fobias pueden desarrollarse en personas predispuestas genéticamente.
¿Qué tipos de fobias existen?
- Agorafobia: temor a encontrarse en situaciones en las cuales la persona no puede escapar o pedir ayuda como por ejemplo: tiendas, iglesias, ascensores, En este tipo de fobia los ataques de pánico son especialmente frecuentes.
- Fobia social: trastorno de ansiedad en el que la persona siente una ansiedad o molestia importante relacionada con el miedo a pasar por una circunstancia vergonzante, humillante o ser despreciada por otras en situaciones sociales o de desempeño como por ejemplo dar una clase, comer delante de los demás, etc.
- Fobias específicas: temores a objetos o situaciones particulares que no es dañino ni peligroso en circunstancias normales como por ejemplo, fobia a los animales, a volar, a las alturas, a ir al dentista, etc.
